Non era previsto. E invece è successo. Con queste parole Marco Torella , docente di tecnologia alla scuola secondaria di primo grado Frezzotti Corradini di Latina , ha accolto il premio ricevuto sul palco del Teatro Brancaccio di Roma, nell’ambito della premiazione dell’Atlante Italian Teacher Award 2026, che lo ha designato miglior insegnante italiano dell’anno per la scuola secondaria di primo grado.

Il premio, organizzato da United Network insieme a Repubblica.it, Repubblica@Scuola e al Ministero dell’Istruzione e del Merito, nasce per rendere omaggio ai docenti che ogni giorno, dentro le aule, aiutano ragazze e ragazzi a comprendere il mondo. Partner italiano del Global Teacher Prize , il cosiddetto “Nobel per l’insegnamento” , quest’anno ha selezionato sei finalisti tra centinaia di candidature provenienti da tutta Italia. Per la scuola secondaria di primo grado, il riconoscimento è andato al docente pontino.

Un risultato collettivo

Marco Torella insegna tecnologia nelle scuole secondarie di primo grado dal 2014. È coach del team Steam Power nella FIRST LEGO League , competizione mondiale di scienza e robotica, con numerosi riconoscimenti nazionali e internazionali. È inoltre formatore MIUR nell’ambito del Piano Nazionale Scuola Digitale e ideatore del campionato scolastico di robotica educativa Robots League. 

Per partecipare al premio era necessario presentare un progetto e sottoporsi a una valutazione complessiva del percorso professionale: curriculum, metodologie e impatto educativo. Il progetto presentato, REEF RANGERS, è un percorso di robotica educativa realizzato nell’ambito della stagione 2024/25 della FIRST LEGO League, capace di integrare scienze, tecnologia, educazione civica e lingua inglese attorno a una sfida concreta: progettare soluzioni per la tutela degli ecosistemi marini.

«È un riconoscimento che formalmente va a un docente, ma sarebbe riduttivo leggerlo così. Questo risultato nasce da un lavoro che è, prima di tutto, collettivo. Nasce dai ragazzi e dalle ragazze degli Steam Power, da Valentina Isone , collega e coach , e da una comunità scolastica che ha scelto di sostenere un modo di fare scuola forse un po’ diverso, ma profondamente concreto.»

La dirigenza della scuola, guidata dalla preside Roberta Venditti, ha sostenuto il progetto fin dall’inizio, scegliendo di valorizzare un’idea di scuola fondata su relazioni, collaborazione e apprendimento autentico.

I risultati internazionali

Il percorso educativo del Prof. Torella ha già prodotto risultati documentabili: nelle ultime tre stagioni, il team Steam Power ha superato le selezioni territoriali conquistando la  qualificazione all’Open European Championship in Norvegia nel 2024, all’Open African Championship in Sud Africa nel 2025 (dove ha vinto il Motivation Award, assegnato alla squadra che meglio esprime spirito, resilienza e capacità di ispirare gli altri) e alla Finale Mondiale First Championship di Houston, Texas (Usa) nel 2026.

I tre vincitori dell’Atlante Italian Teacher Award 2026 parteciperanno nel marzo 2027 a un viaggio di formazione di una settimana a New York, alla scoperta delle realtà didattiche più innovative.

«Io sono la persona che oggi riceve il premio. Ma quello che viene riconosciuto è un lavoro fatto insieme, giorno dopo giorno, mattoncino dopo mattoncino. Perché alla fine, quello che resta non è il premio, ma il percorso fatto insieme.»